Notariusz jest funkcjonariuszem publicznym, który potwierdza akty lub pisma, aby uczynić je dopuszczalnymi jako dowód; zarządza przysięgami i oświadczeniami co do prawdziwości oświadczeń zawartych w papierach lub dokumentach wymagających takiego zarządzania; rejestruje wykonanie czynności notarialnej, wraz z jej datą i miejscem podpisania, poprzez umieszczenie swojej oficjalnej pieczęci lub podniesionej pieczęci na dokumencie i odnotowanie tego w dzienniku notarialnym. Notariusze są powoływani przez rząd lub organ znany jako stowarzyszenie lub wydział notariuszy. Notariusze będący prawnikami są zazwyczaj mianowani dożywotnio, podczas gdy notariusze świeccy są zazwyczaj mianowani na krótki okres (często od 3 do 5 lat w Stanach Zjednoczonych).