Notariusz to urzędnik, który pomaga ograniczyć oszustwa w dokumentach prawnych, weryfikując, czy osoby podpisujące są tymi, za kogo się podają i czy dobrowolnie uczestniczą w transakcji. Jest to często wymagane w przypadku dużych decyzji, takich jak akty własności i testamenty, ale notariusze pomagają również w mniejszych transakcjach, takich jak międzynarodowe przelewy pieniężne. Zawód notariusza jest powszechny w krajach o tradycji prawa cywilnego, choć dokładna rola notariuszy różni się w zależności od kraju.

Aby zostać notariuszem, należy zdać egzamin pisemny, który obejmuje różne tematy, w tym zasady notarialne, przepisy obowiązujące w danym stanie i jurysdykcji, prawidłowe użycie pieczęci notarialnej i podstawowe terminy prawne. Należy również złożyć przysięgę przed notariuszem i przedłożyć ją wraz z wnioskiem.

Poza weryfikacją tożsamości, notariusze mogą również składać przysięgę i potwierdzać, że informacje zawarte w dokumencie są prawdziwe. Jest to znane jako jurat i stanowi istotną część większości czynności notarialnych. Notariusze mogą również poświadczać kopie ważnych dokumentów jako pełne, wierne i dokładne faksymile oryginału. Jest to kluczowa funkcja, szczególnie w przypadku dokumentów, które muszą zostać zachowane.

Poświadczenie podpisu wchodzi w zakres potwierdzeń, ale jest uważane za odrębną czynność z krótkim certyfikatem. Aby poświadczyć podpis, klient lub osoba podpisująca musi fizycznie stawić się przed notariuszem – nawet w przypadku poświadczeń notarialnych online. Notariusz musi również zidentyfikować ich na podstawie wydanego przez rząd dokumentu tożsamości ze zdjęciem lub osobistej wiedzy.